Išcentrinį ventiliatorių daugiausia sudaro sparnuotė ir korpusas. Mažuose ventiliatoriuose sparnuotė montuojama tiesiai ant variklio, o vidutiniuose ir dideliuose – mova arba skriemulys jungia sparnuotę su varikliu. Paprastai išcentriniai ventiliatoriai turi vienpusį įsiurbimą su vienos pakopos sparnuote. Didesnio srauto ventiliatoriai gali turėti dvipusį įsiurbimo angą su dviem atbulinėmis sparnuotėmis, vadinamomis dvigubo siurbimo išcentriniais ventiliatoriais.
Kai dujos tarp išcentrinio ventiliatoriaus menčių sukasi sparnuotėje, dėl išcentrinės jėgos jos įgyja kinetinę energiją (dinaminio slėgio aukštį). Ši energija išstumiama iš sparnuotės periferijos ir, vadovaujama spiralės korpuso, teka link ventiliatoriaus išleidimo angos. Dėl to sparnuotės centre susidaro neigiamas slėgis, leidžiantis nuolat patekti į išorinį orą jį papildyti. Tai leidžia ventiliatoriui išleisti dujas.
Variklis per veleną perduoda galią ventiliatoriaus sparnuotei, o besisukantis sparnuotė perduoda energiją orui. Šio sukimosi įtakoje oras sukuria išcentrinę jėgą, todėl ji pasklinda aplink sparnuotės mentes. Šiame kontekste dėl didesnio ventiliatoriaus sparnuotės oras sugeria daugiau energijos, todėl ventiliatoriaus slėgis (oro slėgis) yra didesnis. Didelio sparnuotės dydžio sumažinimas neturi įtakos oro srauto kiekiui; tai tik sumažina oro slėgį.
Darbinis ratas yra pagrindinis ventiliatoriaus komponentas, o jo geometrinė forma, dydis, menčių skaičius ir gamybos tikslumas turi didelę įtaką veikimui. Kad ventiliatorius veiktų sklandžiai, sparnuotė turi būti statiškai arba dinamiškai balansuojama. Priklausomai nuo ašmenų išėjimo krypties, sparnuotės skirstomos į pirmyn, radialinę arba atgal. Priekinėse sparnuotėse ašmenų galiukai pasvirę sparnuotės sukimosi kryptimi, o radialinių sparnuočių mentės yra nukreiptos radialiai ir gali būti tiesios arba lenktos. Atbulinės eigos sparnuotės mentės galiukai yra pakreipti priešinga sparnuotės sukimosi kryptimi.
Tam tikram slėgiui, kurį sukuria priekinė sparnuotė, reikalingas mažesnis sparnuotės skersmuo, tačiau efektyvumas paprastai yra mažesnis. Priešingai, atgalinės sparnuotės sukuria mažesnį slėgį, todėl reikia didesnio sparnuotės skersmens, tačiau paprastai jie pasižymi didesniu efektyvumu. Radialiniai sparnuotės patenka tarp jų. Ašmenų profiliai gali būti paprasti su tiesiomis mentėmis arba sudėtingi su aerodinaminio profilio formos mentėmis.
Siekiant užtikrinti tinkamą greičio pasiskirstymą ant ašmenų paviršių, dažniausiai naudojami lenkti peiliai, pvz., vienodo storio lanko mentės. Darbaračiai paprastai turi dengiančią plokštę, kuri padidina stiprumą ir sumažina dujų nuotėkį tarp menčių ir korpuso. Sujungimas tarp ašmenų ir dengiamosios plokštės gali būti pasiektas suvirinant arba kniedijant. Suvirinti sparnuotės yra lengvos ir užtikrina sklandų oro srautą. Žemo ir vidutinio slėgio mažiems išcentriniams ventiliatoriams sparnuotės kartais liejamos iš aliuminio lydinio.
